听力损失的成年人没有听到某些频率，这导致大脑缺乏刺激

听力损失长期以来一直被认为是衰老的正常和可接受的部分。毕竟，根据美国国家老龄问题研究所的数据，在65岁至74岁之间的美国人中，近三分之一的人，以及近一半的75岁以上的人，听力困难。

它也很少被治疗。在美国，虽然大约2880万美国人可以从佩戴助听器中受益，但根据健康听力，一个关于听力损失和助听器的在线平台信息来源，只有大约15%的成年人使用助听器。

"一旦你听力损失，这么多人等待之前，他们得到它治疗，或根本不治疗它，"里奇·帕莱利博士说，听力学家在内华达州ENT和听力协会在里诺。

健康听力报告，老年人通常将价格作为购买助听器的障碍，每部设备（每只耳朵）的价格从1，000美元到4，000美元不等。

但是未经治疗的听力损失的影响可能更大。

一项新兴的研究表明，听力下降可能是阿尔热默病和其他形式的痴呆症的重要危险因素。此外，听力损失和认知衰退之间的关联可能始于非常低的损伤水平。

约翰霍普金斯医学院和NIA在2011年的一项研究中，对639名成年人进行了近12年的跟踪调查，发现轻度听力损失使痴呆症风险增加了一倍。中度损失的风险增加了两倍，严重听力障碍的人患痴呆症的可能性是前者五倍。

换句话说，听力缺陷越大，一个人患此病的风险就越大。

"他们观察了功能性核磁共振成像和听力损失患者脑萎缩率显著增加，"Panelli说，并指出，听力不好的人往往不太可能外出与他人交往，这是痴呆症的另一个已知危险因素。"他们的研究表明，一些可能的原因是这些人更加孤立。当你被孤立时， 它是一种使用它或失去它的东西。当他们在谈话时，他们付出了更多的努力，这与一些大脑萎缩有关。

此外，Panelli说，听力损失的成年人没有听到某些频率，这导致大脑缺乏刺激。

这就引出了一个问题：助听器能帮助预防痴呆症吗？

约翰·霍普金斯的研究并不认为阿尔茨海默氏症可以通过助听器来阻止。但是治疗听力受损有可能减少患有这种疾病的人数。

NIA目前正在资助第一个随机对照试验，以观察获得助听器的老年人（与那些参加营养、饮食和锻炼计划的人相比）患痴呆症的可能性是否较小。

为此，Panelli说，也许我们应该更加努力地应对听力损失。据约翰霍普金斯说，助听器使用者平均要等10年才能得到听力损失的帮助。在此期间，与亲人的沟通变得更加困难，隔离和健康风险增加。

"如果我们能早些帮助他们，并得到助听器，可以带回那些声音，他们失踪，那么我们可以让这些声音回到大脑和神经，"他解释说。"只要这些领域受到刺激，那么这就是一种预防的方法。以前，他们会像对待痴呆症那样对待它。也许我们可以在事情发生之前阻止它们发生。

"也许如果我们能更早地帮助他们，那么他们就能在社交上互动，这有助于避免孤立。

Panelli说，许多人可能已经遭受了听力损失，甚至不知道它。虽然这听起来可能很明显，但他说避免大声喧哗是防止听力损失的最大方法。他说，如果噪音不可避免，请佩戴耳罩，如耳塞和降噪耳机。

"如果你离开音乐会或俱乐部，你的耳朵响了，你已经对你的耳朵造成了一些永久性的伤害，"他说。"即使它消退并恢复，那些小毛细胞被击倒，最终它们不会弹出。所以，永远记住 - 如果你要在噪音周围，穿护耳朵。

以下是来自国家耳聋和其他沟通障碍研究所的五项有关听力的统计数据：大约15%的美国成年人（3750万）在18岁及以上的人报告听力有

问题。

• 男性在 20-69 岁的成年人中听力损失的可能性几乎是女性的两倍。

• 在 20-69 岁的成年人中，约有 18% 的双耳有语音频率听力损失，而那些报告在工作中接触非常响亮噪音超过 5 年的人中。

• 非西班牙裔白人成年人比其他种族/族裔群体的成年人更有可能听力损失;非西班牙裔黑人成年人在20-69岁的成年人中听力损失的患病率最低。

• 在可能受益于助听器的 70 岁及以上有听力损失的成年人中，只有不到三分之一（30%） 的人使用过助听器。对于20至69岁的成年人来说，这一数据甚至更低（16%）。