随着年龄的增长,长者的听力会随年下降。 佩戴助听器除了可以听得更清楚,还有什么好处?
改善心理健康
部分长者因听力下降而出现沟通困难,逐渐减少与外界交流,失去社交动力,更把自己与外界隔离,变得孤僻、抑郁、脾气暴躁、易怒,且性格多疑。 久而久之,会失去朋友之间的亲密感,加上生活中缺乏安全感,不利于其身心健康。 佩戴助听器后,长者重拾与他人沟通和交流的能力和乐趣,不只让社交生活重回正轨,更有助提升自信。
保持记忆和思维能力
研究发现,有听障问题的长者在思维和记忆的表现逊于听力正常者。 听障长者的大脑接受声音的刺激较少,需要耗费更多力量来处理声音数据,长此会削弱长者处理记忆和思维能力的比重,导致思维能力和记忆力的下降,影响生活各个范畴。 佩戴助听器可使听神经得到持续有效刺激,维持大脑处理声音的能力,有助保持记忆和思维能力。
降低患上失智症(阿兹海默症/俗称老年痴呆症)机会
听障长者比起听力正常者有较高机会患上失智症(俗称老年痴呆症),原因与前一点相关。 声音的刺激会让大脑兴奋,长期听不到声音,大脑就容易会失去活力,对外界的刺激反应减慢,容易加速大脑退化、萎缩,引致认知功能降低,增加患上失智症风险。 更严重的是,认知功能降低会导致听力问题加剧,形成恶性循环。 佩戴助听器能够让大脑持续接受和处理声音刺激,维持认知功能,降低患上失智症的机会。
缓解耳鸣
一般处理耳鸣的方法是利用外在声音(典型的纯音和白噪音)以遮蔽耳鸣声,而助听器不仅是透过放大语音转移对耳鸣的注意力,连带放大环境声音以达至遮蔽耳鸣的效果。 长期使用助听器也有助于降低不正常神经活动反应,进而降低对耳鸣的感知,缓解耳鸣。 不过,如果只是单侧佩戴助听器的话,另一侧的耳鸣可能仍然会存在,这样会影响聆听舒适度和清晰度。 因此,双耳存在耳鸣或脑鸣的耳聋患者,为了提高聆听的舒适度和可懂度,应尽量选择双耳佩戴。 这样既能提高听力改善聆听效果,又能掩蔽耳鸣现象。
保养听力
听觉中枢神经细胞是依靠声音刺激来保持活跃,长者在佩戴助听器后可以听到声音,通过声音刺激引起听觉神经活动,保持听觉中枢神经功能活跃,从而有助减慢听力衰退速度。 此外,助听器能够提供听力补偿,使听到的声音清晰响亮,更可保护尚未失去的听力。